Mechanische Musikinstrumente, Bedeutung, Funktionsweise und soziale Stellung

	Mechanische Musikinstrumente (auch selbst­spielende Musik­instru­mente und Musik­auto­maten) sind Musik­instrumente, bei denen die Ton­folge selbst­ständig durch einen Ton­infor­mations­träger ge­steuert wird. Die Mehr­zahl der me­cha­nischen Musik­instru­mente re­produziert die Musik ohne Ein­wirkungs­möglich­keiten des Menschen. Mechanische Musik­instrumente be­ste­hen aus drei Teilen: dem klingen­den Teil (eigentliches In­strument), dem Ton­informations­träger und dem An­trieb.
	Als Toninformationsträger diente in früheren Jahrhunderten eine Stift­walze, die sich drehte und über Hebel zum Beispiel die Ventile einer Orgel öffnete und schloss, oder die Hämmer eines Klaviers betätigte. Um etwa 1900 wurde die Stift­walze bei fast allen me­cha­nischen Musik­instrumen­ten durch Loch­streifen in Form von ge­loch­ten Papier­rollen oder ge­falte­ten Karton­noten ver­drängt, welche wesent­lich einfacher he­rzu­stellen waren und ein un­beschränk­tes Musik­reper­toire zuliessen. Zudem war die Länge der Musik­stücke frei wähl­bar, wobei bei einer Walze das Musik­stück im­mer dem Um­fang der Walze an­ge­passt werden musste.
	Die Spieldose, für viele das mechanische Musikinstrument schlechthin, wird auch heute noch durch eine Stiftwalze oder eine Blechplatte mit gestanzten Stiften gesteuert. 1792 vom Genfer Antoine Favre erfunden, ist die Spieldose das einzige mechanische Musikinstrument, welches im Gegensatz zu allen andern Instrumenten nur zum Zweck des selbsttätigen Spielens entwickelt wurde. Mit Ausnahme einer kleinen Produktion in Österreich und Tschechien, wurden sämtliche Walzenspieldosen nur in Genf und im Schweizer Jura produziert und in die ganze Welt exportiert.
	Die Entwicklung der mechanischen Musikinstrumente entstand aus dem uralten Bedürfnis der Menschen, Musik zu hören. In Zeiten ohne Radio, Internet und CD, war das Hören von Musik ein Privileg der adeligen und bürgerlichen Leute. Wer Musik hören wollte, musste selbst ein Instrument spielen oder sich in einen Konzertsaal oder ein Opernhaus begeben. Zu den ältesten noch erhaltenen mechanischen Musikinstrumenten gehören die Glockenspiele alter Kirchen, die sich bis ins 14. Jh. Zurückverfolgen lassen. Im 18. Jh. erlebte die Flötenuhr ihre Blüte und hielt Einzug in begüterte Bürgerhäuser. Für solche Flötenuhren schufen berühmte Komponisten ihrer Zeit wie Haydn, Mozart und Beethoven spezielle Kompositionen. Flötenuhren mit Kompositionen von Haydn sind bis heute erhalten geblieben.
	Einen starken Aufschwung erlebten die mechanischen Musikinstrumente in der zweiten Hälfte des 19. Jh., als die industrielle Fertigung einsetzte, zunächst in kleinen Handwerksbetrieben, später in grösseren Fabriken. Die Instrumente waren meist für Gasthäuser bestimmt oder als Strasseninstrumente (Drehorgeln, Strassenklaviere) zur Unterhaltung des Volkes konzipiert. Später hielten die grossen Karussellorgeln Einzug auf den Rummelplätzen. Nebst der Uhrenindustrie etablierte sich im Schwarzwald, vor allem in Waldkirch, eine namhafte Orchestrion- und Karussellorgel-Industrie.
	Die Entwicklung gipfelte an der Wende zum 20. Jh. in der millionenfachen Herstellung selbst­spielender Musikinstrumente für den Privatgebrauch in den grossen Fabriken mit mehreren Tausend Angestellten, vor allem in Leipzig. Zu den am weitesten verbreiteten Instrumenten gehörten Plattenspieldosen (welche den Niedergang der schweizerischen Walzenspieldosen einläuteten), kleine Tischdrehorgeln, Zitern, und vieles mehr. Kurz nach der Jahrhundertwende wurden als Gasthausinstrumente sogar selbstspielende Violinen, Harfen und Banjos hergestellt. Später hielten Orchestrione und riesige Tanzorgeln Einzug in die Tanzetablissements und verdrängten dort weitgehend die Musiker.
	Der Niedergang dieser Industrie begann bereits zu Beginn des 20. Jh. als Folge der Entwicklung der Phonographen und Grammophone, später der Verbreitung des Radios.
	Heute haben die mechanischen Musikinstrumente ihren Platz gefunden in Museen und privaten Sammlungen als kleiner aber interessanter Teil der kulturgeschichtlichen Entwicklung. Seit etwa zwei Jahrzehnten werden wieder vermehrt solche Instrumente hergestellt, teils auf traditioneller Basis, teils mit modernen, elektronisch gesteuerten Toninformationsträgern. In unserem Verein treffen sich Freunde der mechanischen Musik. Sie erforschen deren Geschichte, sammeln und restaurieren historische Instrumente, pflegen das Drehorgelspiel und die Geselligkeit.
	Der bisherige Präsident: Hansjörg Surber